france-croatie, demi final de la coupe du monde 98

.france-croatie en 1/2 finale de la coupe du monde 98

Avant de fêter, samedi, le dixième anniversaire du sacre mondial de l'équipe de France, francefootball.fr vous fait revivre jour après jour la dernière semaine de l'épopée tricolore. Aujourd'hui, 8 juillet 1998 : le doublé de Lilian Thuram permet aux Bleus de se qualifier pour la finale de la Coupe du monde.


Inouï, héroïque, exceptionnel, inimaginable... Les Bleus sont en finale de la Coupe du monde pour la première fois de leur histoire. Les hommes d'Aimé Jacquet ont d'ailleurs du mal à y croire eux-mêmes. « On ne réalise pas », disent Bixente Lizarazu, Youri Djorkaeff et Christian Karembeu à l'issue de la demi-finale remportée face à la Croatie (2-1).
La veille de cette demi-finale, Didier Deschamps avait annoncé que cette rencontre allait se jouer sur un détail « un talent individuel, un tir, une action... ». Le capitaine des Bleus ne s'est pas trompé. Mais personne n'avait imaginé que le « talent individuel », qui ferait la différence, se nommerait Lilian Thuram.




Un index sur la bouche
Pourtant, la soirée du latéral français a failli être un cauchemar. Vingt-deux secondes après le coup d'envoi de la deuxième période, Didier Deschamps perd un ballon à trente mètres de ses buts. Asanovic lance dans la profondeur Suker. L'avant-centre croate entre, seul, dans la surface de réparation française et trompe du pied gauche Fabien Barthez (1-0, 46e). Pourquoi Suker s'est-il retrouvé libre de tout marquage ? La défense tricolore jouait le hors-jeu. Pas Lilian Thuram.
Cette ouverture du score croate n'entame pas le moral de l'équipe de France. Au contraire. Vexé par son erreur de placement, Lilian Thuram intercepte, quelques secondes après l'engagement, une passe de Boban. Le défenseur de Parme transmet à Youri Djorkaeff dans l'axe. Ce dernier redonne parfaitement à Thuram, qui a poursuivi son action et s'est engagé dans le dos de la défense croate. Du pied droit, l'ancien Monégasque se rachète en marquant le premier but de sa carrière avec les Bleus (1-1, 47e). Les 80 000 spectateurs du Stade de France exultent. Ce n'est pas fini.

Et un.. et deux !!
Lilian Thuram, encore et toujours, va les faire chavirer vingt-trois minutes plus tard. Le latéral monte sur toutes les attaques tricolores. Et à la 70e minute, la réussite va encore une fois lui sourire. Sur son côté droit, il cherche le une-deux avec Henry. Raté. Mais Thuram se bat, récupère le ballon à droite de la surface croate, repique au centre, déclenche une frappe enroulée du pied gauche. Ladic est battu (2-1, 70e). Thuram, dubitatif, s'agenouille, pose son index droit sur sa bouche. Il ne comprend pas. Mais il ne rêve pas. Lui, le défenseur, vient de réussir un doublé. Magique !

Cruelle expulsion
Mais quatre minutes plus tard, la France va trembler. Laurent Blanc et Slaven Bilic s'accrochent dans la surface croate. Monsieur Garcia Aranda, l'arbitre de la rencontre, décide d'expulser le « Président ». Cruel. Le défenseur central français va manquer la finale. Et les Bleus vont souffrir jusqu'à la fin de cette demi-finale. Mais poussée par le public de Saint-Denis, l'équipe de France va tenir jusqu'au bout. Coup de sifflet final. Toute la France explose. Les Bleus sont en finale de leur Coupe du monde